Seit einigen Jahren wird verstärkt an Verfahren zur Nutzung von metallischen Drähten als Ausgangsmaterial für 3D-Druckverfahren geforscht. Bezeichnungen für die im Netzwerk betrachteten Technologien sind u. a. Auftragschweißen, Direct Energy Deposition DED, Wire Additive Manufacturing WAM, Wire Arc Additive Manufacturing WAAM oder auch Freiformschweißen. Drahtförmige Materialien sind deutlich preiswerter und handhabungsfreundlicher als pulverförmige sowie in sehr hoher Materialvielfalt kommerziell verfügbar. Im Unterschied zu pulverbettbasierten Prozessen ist die Fertigung von Bauteilen mit gradierten und diskreten Materialübergängen möglich. 

Als Energiequellen werden dabei sowohl Laser als auch Lichtbogen (-plasmen) und die Induktion eingesetzt. Die Art des Bewegungssystems ist anwendungsspezifisch, so dass auch hier verschiedene Varianten von Robotern über Parallelkinematiken bis zu Portalanlagen betrachtet werden.